Sveti Nikolaj, škof, rojen v Mali Aziji
Nikolaj se je rodil v 3. stoletju v Patari, mestu v današnji Turčiji. Že v mladih letih se je odlikoval po svoji veri in radodarnosti. Ko je postal škof v Myri, je svoje življenje posvetil pomoči najrevnejšim in zaščiti otrok. Njegov sloves svetnika se je hitro razširil po vsem Bizantinskem cesarstvu.
Ob njegovi smrti 6. decembra (okoli leta 343 n. št.) so mu pripisovali čudeže, kar je še okrepilo njegov sloves. Tako je postal zaščitnik otrok, mornarjev in popotnikov.
Čudeži in legende o svetem Nikolaju
Življenje svetega Nikolaja obdajajo številne zgodbe, v katerih se prepletajo vera in čudežno. Najbolj znana je tista o treh majhnih otrocih, ki naj bi jih rešil pred strašnim mesarjem. Po legendi naj bi jih svetnik oživil, potem ko so bili razrezani in položeni v solnico. Zato ga pogosto upodabljajo obkroženega z otroki ali sodom.
Druge zgodbe govorijo o čudežih na morju, rešenih dekletih ali družinah, ki jih je njegova dobrota rešila pred lakoto. Te zgodbe so skozi stoletja gojile čaščenje svetega Nikolaja po vsej Evropi.
Čaščenje svetega Nikolaja v Evropi
Že v srednjem veku se je njegovo čaščenje široko razširilo. Njegove relikvije, ki so bile v 11. stoletju prenesene v Bari (v Italiji), so mesto spremenile v pomembno romarsko središče. Na severu in vzhodu Francije, v Belgiji, Nemčiji ali na Nizozemskem je postal osrednja figura krščanskega zima.
Vsako leto, 6. decembra, praznujemo praznik svetega Nikolaja: otroci prejmejo sladkarije, mandarine in majhna darila, če so bili pridni. Tisti, ki niso bili… tvegajo srečanje s strašnim Père Fouettardom, njegovim zaskrbljujočim spremljevalcem, oblečenim v črno.
Od svetega Nikolaja do Božička: preobrazba legende
Ko so se nizozemski kolonisti naselili v Ameriki, so s seboj prinesli tradicijo Sinterklaasa (sv. Nikolaja). Njegovo ime se je postopoma spremenilo v Santa Claus, spremenila pa se je tudi njegova podoba: izgubil je škofovsko mitro, škofovsko palico zamenjal za vrečo, njegov rdeči plašč pa je postal njegov zaščitni znak.
V 19. stoletju so ameriški umetniki in pisatelji utrdili sodobne značilnosti Božička, vesele in okrogle postave, ki v noči na 24. december razdeljuje darila. V vzhodno- in severnoevropskih državah pa Sveti Nikolaj ostaja živa tradicija, ki se vsako leto praznuje z velikim navdušenjem.
Simboli svetega Nikolaja danes
Mitra in škofovska palica: spominjata na njegovo vlogo škofa.
Rdeč plašč: simbol dobrodelnosti in avtoritete.
•
Zlata knjiga: vanjo zapisuje dobra dela otrok.
Père Fouettard: lik, ki opominja na vrednote modrosti in zaslug.
Praznik svetlobe in delitve
Praznik svetega Nikolaja pogosto predhodi velikim božičnim praznovanjem. V nekaterih regijah ulice osvetljujejo parade, svetlobni vozovi in tržnice, posvečene svetemu Nikolaju, ki ohranjajo čarobnost starih tradicij. To je obdobje, ko sta v ospredju velikodušnost in solidarnost.
Na spletni strani Božička počastimo tega duha delitve s svojimi okraski, svetlobnimi girlandami in božičnimi vasicami. Odkrijte čarobnost praznikov in duha sv. Nikolaja v naših božičnih girlandah in osvetljenih božičnih drevesih.
